TIMKEN轴承如何协助启用有史以来最强大的望远镜

科学是一种进化。伽利略在 1610 年使用他的望远镜帮助推翻了那个时代普遍认为大多数天体围绕地球旋转的观点。现代天文学家在轨道上使用望远镜来了解更多关于行星形成、黑洞和暗物质的信息。哈勃太空望远镜揭示了宇宙中大约有 2 万亿个星系——是之前预测的 10 倍。

这些发现产生了更多问题。回答它们意味着比以往任何时候都更仔细、更清晰地观察太空。詹姆斯韦伯望远镜现在可以做到这一点，这是有史以来最强大的望远镜。

当 NASA 于 12 月发射 Webb 时，望远镜将搭载铁姆肯公司的技术来支持成功的任务。这是铁姆肯公司轴承专业知识如何推动深空探索和科学家对宇宙了解的最新示例。

“我们的轴承专业知识在帮助客户探索太空、发现宇宙，甚至跟踪和预测天气方面受到信任。”
轴承有助于保护和沟通
12 年前，铁姆肯公司应用工程专家 Scott Lafalam 开始与一家 NASA 承包商合作，为望远镜设计滚珠轴承和材料。他说他们的要求很苛刻，但对于太空飞行来说是典型的。
“轴承必须能够在太空环境中发挥出色的性能，”他说。“毕竟，一旦轴承进入 100 万英里外的轨道，你就无法维护或更换它。”
铁姆肯公司的轴承技术支持两个关键的韦伯望远镜系统：在部署之前保护空间望远镜关键部件的机制和使通信成为可能的下行天线。
在深空旅行期间，采用 Timken® 滚珠轴承的闩锁机构将固定支撑望远镜风筝状五层遮阳罩的展开吊杆，使其像折纸花一样折叠起来。在部署过程中，闩锁将打开并释放遮阳罩，以阻挡光线和热量干扰望远镜的敏感仪器。
“这对我们的滚珠轴承意味着非常高的负载和极低的工作温度，”Lafalam 说。“我们创建了一个定制解决方案，具有特殊的设计轮廓和干膜润滑涂层。”
铁姆肯公司轴承位于支撑下行天线的双轴万向节组件中。一对预加载轴承是组件输入侧的一部分。输出侧包括第二轴承对和径向轴承。两个系统协同工作以定位天线，以便在轨道望远镜和地球科学家之间进行持续的双向数据传输。所有万向节组件轴承在空间应用中都具有先验传统。

可追溯到（太空）飞行起源的专业知识

Lafalam 和他的同事是最新一代的铁姆肯公司航空轴承专家，他们以早期飞行和太空探索的知识为基础。

铁姆肯公司早在莱特兄弟进行开创性飞行之前就已经存在，并且从那时起就在不断发展的飞机技术中发挥了作用。

在太空任务方面，公司工程师自 1958 年以来为 NASA 任务开发了多种解决方案。用于地平线传感器的铁姆肯公司分离式滚珠轴承帮助最早的宇航员保持实验航天器的正常运行。尼尔·阿姆斯特朗和“巴兹”·奥尔德林在月球上行走后，配备铁姆肯公司的陀螺仪将他们的月球探测模块引导回母舰，以便他们返回家园。

“轴承必须能够在太空环境中发挥出色的性能。毕竟，一旦轴承在 100 万英里外的轨道上运行，您就无法维护或更换轴承。”

当 2009 年 NASA 宇航员开始太空行走以对哈勃太空望远镜进行精细维修时，他们使用了带有铁姆肯公司定制薄截面精密滚珠轴承的微型电动工具，该轴承可以承受极端的工作温度和太空真空。

Lafalam 指出，超高质量、关键任务可靠性和出色的工程支持只是工作的一部分。“我们的轴承专业知识一直被信赖，可以帮助客户探索太空、发现宇宙，甚至跟踪和预测天气，”他说。“我们每天都在做这项工作，所以很容易认为这是理所当然的。”

随着发射的临近，这项工作的重要性——即将发现的潜在影响——是显而易见的。

美国宇航局的毅力最近拍摄的视频显示直升机可以在火星上飞行。与此同时，好奇号收集了有关人类在那里将面临的健康风险的数据。了解铁姆肯公司如何帮助漫游者发现关于这颗红色星球的新发现。